NPC นับเป็นองค์ประกอบสำคัญมากกับเกมออนไลน์ ที่ถ้าหากขาดไปก็คงหมดความสนุก แถมยังมีความน่าสนใจอื่น ๆ แล้วแต่ผู้พัฒนาจะรังสรรค์ ตัวอย่างเช่นระบบความรักของเกม Black Desert เรียกว่าทำได้ดีและท้าทายสำหรับคนแพ้ไม่เป็นมากทีเดียว เพราะมีขั้นตอนอะไรต่าง ๆ ในการจะพิชิตใจเขาหรือเธอเพื่อความรักที่ไขว่คว้ามา กว่าจะจีบ สารภาพรัก และรอการตอบกลับจาก NPC หรือเรื่องน่ายุ่มย่ามใจจากพวก NPC อย่างใน Fallout 76 ที่มาขโมยปืนไปในระหว่างทำเควสกันอย่างหน้าด้าน ๆ เลยทีเดียว
NPC มีไว้ทำไม มีแล้วดียังไง
1.ไว้สร้างความสัมพันธ์
เป็นอย่างที่ยกตัวอย่างไว้ในช่วงข้างต้น เพราะ NPC แต่ละตัวมีเวลาเป็นของตัวเอง นอกเหนือจากการทำงานบางครั้งก็ออกไปเดินข้างนอก มีความชอบที่ไม่เหมือนกัน บางตัวละครก็ชอบเรามาก บางตัวก็ไม่เคยเห็นหัว นี่คือเสน่ห์ที่สำคัญของระบบสารภาพรักกับ NPC ของ Black Desert เพราะว่ามันช่างท้าทายเสียเหลือเกิน
2.ไว้ซื้อสินค้าและบริการต่าง ๆ
แทบจะร้อยทั้งร้อยที่ NPC ในเกมออนไลน์คือเหล่าพ่อค้าแม่ขายที่จะยืนเท่ ๆ เก๊กหน้าอยู่แถวชุมชนให้เราเดินเข้าไปจับจ่ายใช้สอย หรือบางครั้งก็เป็นการซื้อบริการต่าง ๆ เช่นเช่าโกดังเก็บของ หรือนอนพักเป็นโรงเตี๊ยมเพื่อตามหากลุ่มเพื่อนอะไรต่าง ๆ ถ้าหาไม่เจอหรือจำผิดคนก็ถือว่าซวย เพราะได้วิ่งวนเวียนหากันอยู่นาน กว่าจะเจอร้านที่ตามหาของ ก็ลืมเสียแล้วว่าจะมาซื้ออะไร
3.ไว้ตามเนื้อเรื่อง
แน่นอนว่านี่คือสิ่งที่สำคัญแทบจะที่สุดของเหล่าบรรดาตัวละคร NPC ที่ส่วนใหญ่อยู่ในเกมแนว MMORPG เพราะว่าด้วยเรื่องของการเล่าเนื้อเรื่องเป็นหลัก การทำเควสรองเควสสำคัญนั้นต่างก็บอกเล่าเรื่องราวให้เราไม่ต่างกัน ไอ้เควสเล็ก ๆ น้อย ๆ ตามทางอาจไม่สำคัญนักก็จริง แต่เควสหลักที่ถ้าไม่ผ่านก็ไปต่อไม่ได้นี่สิ ที่สำคัญ
4.ไว้คลายเหงา
ถึงแม้จะเป็นเมืองที่มีคนพลุกพล่านขนาดไหน แต่การมี NPC ไว้คอยคุยด้วยได้ก็ยังเป็นที่อุ่นใจอยู่ดี เพราะแบบนี้เองเมื่อเหล่าผู้พัฒนาเริ่มใส่ใจรายละเอียดของ NPC มากขึ้น อรรถรสการเล่นของเราก็ถูกยกระดับขึ้นไปด้วย เพราะเกมที่ไม่เงียบเหงา NPC ไม่ได้เป็นใบ้นั้นดีกว่าเป็นไหน ๆ
ระบบ NPC ที่สมจริงยิ่งขึ้น
ทั้งนี้ต้องยอมรับว่า NPC ก็เปรียบเสมือนเป็นหนังสือเรียนที่จะค่อย ๆ พาเราก้าวเข้าสู่โลกนั้น ๆ ได้อย่างสมบูรณ์ ด้วยการป้อนข้อมูลความรู้ให้เราทีละเล็กทีละน้อย หรือกระทั่งกลายมาเป็นส่วนสำคัญในการก้าวข้ามผ่านเนื้อเรื่องต่าง ๆ ให้ได้โดยเควสหลักต่าง ๆ การออกแบบ NPC จึงเป็นอีกเรื่องที่ไม่สามารถละเลยหรือทำแบบส่ง ๆ ได้ ถึงแม้จะไม่ใช่ตัวละครที่มีคนเล่นจริง ๆ ก็ตาม และด้วยเหตุนี้เอง เกมใหม่ ๆ จึงพยายามใส่ลักษณะการใช้ชีวิตที่ดูสมจริงที่สุดให้กับพวก NPC เพื่อเพิ่มอรรถรสในการเล่นเกมให้กับผู้เล่นทุก ๆ ท่าน
เครดิตรูป: https://images.app.goo.gl/dqsEBkqgvnsuAJNs7